Koala Sam is donderdag 6 augustus overleden. Het beestje werd afgelopen februari gered uit een van de hevige bosbranden die in de Australische provincie Queensland woedden. Sam werd een icoon voor de Australiers die huis en haard in rook op zagen gaan door de hevigste bosbranden in jaren. En voor de brandweermannen die dag en nacht in touw waren en hun leven op het spel zetten om het vuur te bedwingen.Een van hen, Dave Tree, kwam in de in as gelegde bossen de verdwaasde en gewonde vrouwtjeskoala Sam tegen. Hij gaf het beestje te drinken en bracht haar naar een dierenopvang waar ze uiteindelijk genas van haar verwondingen. Ze werd het symbool van de veerkracht van Australie en een hart onder de riem voor de brandweerlieden.
De ontroerende beelden gingen de hele wereld over:
Ironisch genoeg is nu, een half jaar later, Sam overleden aan chlamidia. Tja, wat zullen we zeggen... dat is ook de natuur.
De Australische premier Kevin Rudd over het overlijden van Sam: "De beelden gaven mensen overal ter wereld hoop dat Australie de bosbranden kon overwinnen, en dat deden we. Sam was een symbool hiervan en het is tragisch dat ze niet langer onder ons is."
Sams redder Dave Tree vertelde de media zeer aangeslagen te zijn. "Het is wreed. Ze overleeft reusachtige vuurhaarden maar wordt dan geveld door een ziekte waarvoor toch een vaccin moet bestaan. Ik sta hier tranen met tuiten te huilen. Ze betekende erg veel voor ons."
We zullen Sam herinneren als de stoere cute fuzzy die ze was. Rust in vrede in de eucalytusbomen van de koalahemel, Sam.
